Первые научные работы по нумизматике появились в конце XVII – начале XVIII в. Значительный вклад в развитие науки внесли российские ученые-нумизматы конца XIX – первой половины ХХ в. Белорусскую нумизматику открыл для научного сообщества профессор В. Рябцевич, имя которого связано с началом деятельности Национального исторического музея Республики Беларусь.

В коллекцию «Нумизматика» входят предметы (монеты, боны, жетоны) из недрагоценных металлов. Предметы нумизматики из драгоценных металлов хранятся в коллекции «Драгоценные металлы и камни». При комплектации коллекции, с учетом специфики музея, предпочтение отдается предметам, так или иначе связанным с историей Беларуси, а также частным собраниям.

Формирование коллекции началось в 1960-е гг.: значительная часть монет была передана в 1960–1970-е гг. из Музея истории Великой Отечественной войны и некоторых областных музеев. Интересная коллекция была передана из Государственного Эрмитажа, многие монеты были привезены из экспедиций. Осуществлялись крупные закупки у коллекционеров, как местных, так и из Вильно, Ленинграда. Большое влияние на формирование коллекции оказал труд таких сотрудников, как Л. Клок, В. Рябцевич. Их частные коллекции, подаренные музею, занимают почетное место в собрании. Большой удачей для музея стало приобретение коллекции А. Снитко.

Наиболее древние монеты в собрании музея – античные, в том числе монеты Александра Македонского. Основная часть коллекции – монеты XVIII–XX вв. Российской империи и стран Западной Европы (Австрии, Германии, Польши, Чехии, Франции, Англии и др.). Это монеты массового выпуска, памятные монеты, монеты специальных выпусков, металлические боны и оплатные жетоны.

Наиболее представительная часть – монеты Российской империи. Бурная экономическая и политическая история России, многочисленные денежные реформы и связанные с ними перечеканы XVIII в. оставили свой след в материалах коллекции: от копеек Петра I с буквенным обозначением года выпуска до медных монет 1916 г.

Интерес представляют монеты специальных выпусков, которые чеканились Россией для провинций (монеты для Польши, Молдавии и Валахии, Грузии, Финляндии, Сибирские монеты).

События польского национально-освободительного восстания 1831 г. отразились и в нумизматике. По решению революционного Национального Правительства Варшавский монетный двор выпустил монеты с гербом Речи Посполитой. Более десятилетия после подавления восстания руководство Российской Империи старательно исключало их из обращения. Монеты восстания занимают достойное место в собрании музея.

Еще одна веха истории – Первая мировая война. После нее остались разрушения, голод… и железные боны Германии для оккупированных территорий Российской империи. Металлические боны и оплатные жетоны – интересный, но до сегодняшнего дня мало исследованный материал. Это металлическая бона Армавирского отделения Государственного банка, боны польских военных частей, образованных на территории Западной Беларуси, бона гетто г. Лодзь 1942 г. и ряд других.